Bilo da vam se svidelo ili da ga prezirete, Capcom uzima svoje slatko vreme kada je reč o Dino Crisis franšizi. S obzirom na ogroman uspeh Resident Evil remake-ova kod fanova, ljubitelji Dino Crisis-a su želeteli obnavljanje ove voljene franšize koja je predugo bila uspavana. S tim u vezi, teško je ne videti Exoprimal kao neku vrstu zavodljivog mamca. Capcom ponovno istražuje koncept borbe čoveka protiv dinosaurusa, ali ne nužno onakav kakav smo mnogi od nas želeli. Ipak, sate zabave u kooperativnom ubijanju dinosaura koje sam proveo sa Exoprimalom otkako su serveri postali dostupni na dan lansiranja, pokazuju da Capcom ovde možda ima nešto, uz pravu podršku, čak i ako postoje neki ozbiljni problemi koji sprečavaju lako preporučivanje ove igre.
Ulazeći u Exoprimal, očekivao sam zabavnu, timsku pucačinu sa kooperativnim režimom koji će pratiti trendove žanra i staviti fokus na igranje umesto na pružanje uzbudljive priče koja bi privukla igrače. Iznenadio sam se kada sam prvi put ušao na dan lansiranja i susreo se sa uvodnom sekvencijom punom intrige, koja će biti praćena čestim međuscenama dok sam igrao dalje mečeve.
Sama priča nije posebno sofisticirana i pomalo je smešna, ali odlično uspeva da utemelji Exoprimalov svet i osnovni tok igre. Ukratko, preuzimate kontrolu nad besimenim i bezglasnim pilotom exo oklopa koji se sa svojim timom prizemljuje na misterioznom ostrvu koje je pod kontrolom jezivog AI-a poznatog kao Leviathan. Leviathanova svrha? Da okupi exo pilote iz različitih dimenzija i uključi ih u smrtonosne bitke protiv talasa divljih dinosaura kako bi prikupio istraživačke podatke za potpuno neopasne svrhe.
U priči ima zaista zanimljivih obrta i preokreta. Doći ćete do osnovnih namera Leviathana, otkriti poreklo dinosaura koji preplavljuju ostrvo i uključiti se u malo vremenskog putovanja. Možda neće osvojiti nagrade, ali nestrpljivo sam iščekivao sledeću sekvencu, čak i ako je isporuka glavnih tačaka zapleta bila prilično poput B-filma po prirodi.
Pažnja posvećena priči takođe daje svrhu akciji baziranoj na timskom radu koja je u središtu pažnje. Naime, morate odigrati određen broj mečeva pre nego što se pokrene sledeća sekvencija, tako da umesto osećaja da samo bezumnim mlevenjem prelazite mečeve, dobijete ovaj nadređeni osećaj napretka koji dolazi sa odvijanjem priče.
Dobro je što Exoprimal ima ovaj narativni mamac, jer izvan toga, ovo je prilično oskudan paket sadržaja pri lansiranju i to je ono što me brine da možda neće uspeti da zadrži posvećenu bazu igrača kao rezultat toga.
Pri lansiranju, imate samo dva režima igre, od kojih jedan postaje dostupan tek nakon što utrošite nekoliko sati na igru. Čak i tada, oba režima su vrlo slična po strukturi, pri čemu se svaki režim uglavnom svodi na trke s vremenom, gde vi i vaši saputnici exo borci imate zadatak da završite niz ciljeva pre protivničkog tima. Ovi ciljevi se takođe ne razlikuju mnogo, a suština je obično u tome da pokosite talase dinosaura brže od vaših protivnika. Kako napredujete, otključavaju se novi tipovi ciljeva, povećava se raznovrsnost neprijatelja i težina, a otvaraju se nove mape. Međutim, prvih dvanaestak sati ne ostavlja sjajan utisak, i strahujem da će izgubiti mnogo igrača.
Iako Exoprimal ima manjak raznovrsnih režima igre, to se ne može reći za raznovrsni izbor exo oklopa koje je Capcom uključio pri lansiranju. Ovi oklopi su efektivno vaše klase, pri čemu svaki oklop spada u jednu od tri kategorije: podrška, tenk ili ofanziva. Zaista je zapanjujuće koliko raznovrsnosti je Capcom uneo u svaki od ovih arhetipova, pri čemu nijedan oklop ne deluje slično tokom igranja. Na primer, u kategoriji tenkova, Roadblock može apsorbovati štetu koristeći svoj ogroman štit koji će delovati donekle poznato svima koji su igrali Overwatch. To je jednostavan oklop tenka, lako ga je koristiti i savladati, ali ako želite tenkovske opcije koje su malo složenije, možete preći na Murasame-a, koji remeti bojno polje svojim ogromnim katana mačem, prilazeći neprijateljima i kontrira njihove napade pariranjem. Isti izbor raznovrsnosti odnosi se i na druge kategorije. Većinom sam igrao oklope podrške tokom svog vremena provedenog u Exoprimalu, ali raznovrsnost koju sam iskusio bila je osvežavajuća dok sam napredovao od Witchdoctor-a, koji se fokusira na obične AoE (Area of Effect) lečenje, do Skywave-a, koji može leteti kroz vazduh, zaključavajući neprijatelje na mestu pomoću svoje ultimate sposobnosti, dok istovremeno šalje talase šokova po mapi koji debufuju neprijatelje i leče saigrače.
Ovde postoji dosta prostora za teorisanje i sastavljanje timova koji dobro sarađuju – i mislim da će dugoročna privlačnost Exoprimala poticati odavde, ako Capcom može održati stabilan tempo izdavanja novih oklopa koji su jednako uzbudljivi i raznovrsni kao oni koji su nam dostupni pri lansiranju. Takođe pomaže što se svaki od ovih oklopa neverovatno dobro igra. Igranje u Exoprimalu jednostavno je zadivljujuće. Igranje oružja je precizno, sposobnosti imaju ogroman uticaj i izgledaju sjajno, a kretanje je brzo. Dok sam sa svojom boljom polovinom igrao neke mečeve zajedno, uporedio sam osećaj Exoprimala sa Destiny igrom Bungie-a. Ne zato što su igre na bilo koji način slične, već su oba primera naslovi koji su sposobni da vas nateraju da zaboravite da držite kontroler jer je sve glatko i intuitivno. Sve dok ne dođete do PvP komponente Exoprimala, naravno.
Mogli biste biti oprošteni što gledajući igranje Exoprimala pomislite da je ovo isključivo PvE iskustvo, ali to bi bilo netačno, jer je težište pri lansiranju na PvP-u. Problem je što raznovrsnost u oklopima o kojima smo govorili gore ne znači da je PvP iskustvo uopšte užitak.
Većim delom, ovo je strogo PvE iskustvo. Da, takmičite se protiv drugih timova u realnom vremenu da biste završili ciljeve, ali za prva četiri cilja svakog meča nalazite se u svom sopstvenom instanci, sa jedinim indikatorom da ste u takmičenju dolazeći od spikera koji povremeno potvrđuje ko je u vođstvu. Međutim, stvari se menjaju kada dođete do petog cilja, gde oba tima mogu biti teleportovana u istu instancu i prinuđena da se direktno takmiče u borbi dok završavaju ciljeve. Kažem da mogu biti teleportovani u istu instancu jer možete odlučiti da stvari ostanu strogo PvE, ali dobijate značajan bonus iskustva ako ostavite da bude slučajno, i s obzirom na to koliko je napredovanje naporno u trenutnoj verziji Exoprimala, ovo nije privlačna opcija.
Jednostavno rečeno, timovi koji funkcionišu tako dobro protiv veštačke inteligencije počinju da se osećaju izuzetno nebalansirano kada se postave u PvP okruženje. Vaš tim sa jakim tenkovima može lako da prođe kroz ranije ciljeve, ali čim dođete do petog kola, verovatno će cilj biti gotov pre nego što shvatite u čemu je problem ako je protivnički tim natrpan borbenim igračima. Na sreću, možete menjati oklope u hodu, ali svaki meč je toliko haotičan da je pokušaj razumevanja haosa i kreiranje novog tima u letu, dok vas preplavljuju stotine neprijatelja i smrtonosni ljudski protivnici, nemogući zadatak.
Trenutno Exoprimal jednostavno ne deluje kao nešto što će ikada biti dobro izbalansirano za PvP. Naravno, mogli bi oslabiti određene likove i ojačati druge, ali s obzirom na to koliko je zabavno igrati oklope u PvE okruženju, koje čini veći deo igre, čini se da bi to bilo kontraproduktivno. Moja nada je da će Capcom ispraviti kurs stvarajući više sadržaja fokusiranog na PvE gde balans nije toliko bitan. PvP komponenta deluje kao nešto što je Capcom dodao kako bi se Exoprimal razlikovao od drugih timskih pucačina, i iskustvo zbog toga pati.
Kao što sam pomenula, napredovanje u Exoprimalu je mukotrpan proces, da ne kažem dosadan, zbog čega bih volela da Capcom nešto promeni kako ne biste morali prolaziti kroz PvP element da biste osećali da napredujete prikladnim tempom.
Svaki oklop ima svoj sistem nivelacije koji vam omogućava da otključavate modifikacije igranja igre, koje zauzvrat možete koristiti da ponudite poboljšanja u borbi. Smanjenje vremena ponovnog punjenja, više odbrane, više štete – standardne stvari, ali to vam daje osećaj vlasništva i veštine nad oklopom koji odlučite koristiti. Problem je što svaki oklop veoma sporo dobija iskustvo, pa će vam trebati neko vreme da zaista možete ostaviti svoj pečat na igranju. Zatim postoji i opšti nivo igrača, koji omogućava pristup univerzalnim modifikacijama koje mogu biti korišćene na bilo kom oklopu. Ponovo, ovaj odvojeni nivo napredovanja kreće se brzinom ledenog pokretača kada prođete prve nekoliko nivoa, i cinik u meni ne može da ne pomisli da je to namerno strukturirano kako bi se nadoknadila nedovoljna dugotrajnost koja se nudi uključivanjem šireg spektra režima igre pri lansiranju. Prečesto u ovom dobu servisa uživo u kojem živimo, sadržaj se čini zamenjenim tako što se igraču nudi večiti izazov, a ja sam samo malo zasićena time.
Onda dolazimo do prokletog Battlepass-a, koji je možda još veći grind od samog sistema nivelacije koji utiče na igranje igre. Srećom, pass sadrži samo kozmetiku, pa biste mogli reći da nije važno, ali kozmetika koju možete otključati u igri je neimpresivna, da ne kažem dosadna, pa je frustrirajuće videti da je najbolji vizuelni izgled igre zakopan ispod još jednog zamornog grind-a namenjenog održavanju interesa za igranjem.
Žao mi je što je Capcom izabrao ovakav pristup, jer ovde zaista postoji dobra igra. Exoprimal je pravo zadovoljstvo za igranje i retka je igra u 2023. godini koja i izgleda i radi odlično odmah po lansiranju. To je majstorstvo čistog igranja i sadrži tako raznovrstan izbor oklopa da teško mogu da se setim druge timski orijentisane pucačine koja se barem približava osećaju koliko je Exoprimal dobar u trenutku igre. Međutim, šteta je što je paket koji deluje kao da je u neskladu sa sobom, između neizbalansiranog i nepotrebnog PvP-a, frustrirajućeg napredovanja i minimuma režima za angažovanje igrača.
Nameravam da ostanem uz Exoprimal uprkos ovim zamerkama, jer je suština onoga što ovde postoji toliko dobro. Takođe znamo da će buduće sezone doneti više sadržaja igri, što će nadam se umanjiti neke od mojih primedbi. Međutim, u vezi sa preporukom Exoprimala u trenutnom stanju, to je drugačije pitanje. Ako ste osoba koja nije protiv ulaganja u proizvod na osnovu onoga što bi mogao postati, onda kažem idite na to, skočite u igru. Suština igranja je toliko dobro izrađena da nemam sumnje da će ljubitelji pucačina i timskih pucačina pronaći vrednost u onome što je Capcom stvorio i moći da pređu preko grubljih aspekata igre, baš kao što sam i ja. Da li će ta entuzijazam trajati dugo nakon lansiranja, ostaje da se vidi. Kao što je naglašeno, Exoprimal ima osnovne probleme koji treba da se reše kako ne bi postao još jedna žrtva servisa uživo.