Na papiru, originalni Fairy Fencer F zvučao je kao JRPG, ludi splet događaja, s legendama Final Fantasy-ja Yoshitakom Amanom i Nobuom Uematsuom koji sarađuju sa studijem iza Hyperdimension Neptunia. To je apsolutno bizarna kombinacija na papiru, ali jedna ispunjena potencijalom da donese igru neuporedivog stila, estetike, zvuka i pisanja. Međutim, nije se odvijalo tako, jer je Fairy Fencer F bio smešno neuredna RPG avantura koja je veoma klimava.
Umesto da zatvori širom otvorena vrata, ponovno izdanje Advent Dark Force iz 2015. godine je odlučilo da ponovi istu priču s nekoliko alternativnih puteva. Sigurno će novajlija koji dolazi skoro deset godina kasnije sa sasvim novim igranjem biti korak ispred u rešavanju kraja prethodne igre i pretvaranju ovog jednokratnog RPG-a u nešto veće? U tom pogledu, Fairy Fencer F: Refrain Chord ruši sva očekivanja.
Stvari se ne uzimaju baš od originalne priče, niti od bilo kojeg od prethodnih puteva. Fairy Fencer F: Refrain Chord je više rekontekstualizacija originala – videvši glavnog junaka Fang i njegovu punu ekipu saputnika već okupljenu, ali ono što sledi je treća skoro identična avantura za pronalaženje drevnih artefakata nazvanih Furije kako bi se uskrsnula drevna Boginja odgovorna za njihovo stvaranje. Ovaj put, međutim, uključeno je mnogo novih likova koji brzo preslože inače poznate događaje – najvažniji od njih su misteriozne žene poznate kao Muze, koje imaju sposobnost da leče ili nanose štetu snagom svojih pesama.
Iskreno je teško odrediti za koju publiku je Fairy Fencer F: Refrain Chord namenjen. Fang i njegova ekipa su šarmantni i duhovito napisani, ali ubačeni ste usred njihovog sveta s pretpostavkom da ste dugogodišnji fan. Likovi i izrazi idu bez uvoda, što daje osećaj kao da ste nova osoba u već uspostavljenoj grupi prijatelja i posmatrate ih kako razmenjuju interne šale koje koje je nekad teško razumeti.
Istovremeno, posvećeni fan Fairy Fencer F bi bio frustriran konceptom ove igre. Ušli smo u treću igru u serijalu, ali Compile Heart se odlučio da ispriča istu priču umesto da je izgradi ili napiše potpuno nov nastavak. Sličan problem se odigrava i s njihovim serijalom Hyperdimension Neptunia – kombinujući se između oblasti nastavka i remastera, sve što ova igra radi je da otuđuje obe strane.
Siguran sam da je ovu igru teže prodati dugogodišnjim fanovima sad kad je sada potpuno drugačiji žanr JRPG-a. Originalna igra i Advent Dark Force update bili su RPG-ovi sa turn based combat-om koji koristi isti stil borbe kao originalne igre Hyperdimension Neptunia, ali Fairy Fencer F: Refrain Chord je tactical RPG sa top-down pogledom. To je potpuno drugačije, mada se definitivno trude da mu daju neke izražene karakteristike.
Sposobnosti pevačica Muza se odnose i na bitke – regrutujete jednu u svoj tim i druga je gotovo uvek prisutna u neprijateljskom timu, ali obe mogu aktivirati posebnu sposobnost Fairy Aria koja pokriva oblast na terenu posebnom aurom. Svi saveznici koji stoje u oblasti Fairy Aria dobijaju buff, a Muza može da odluči da poveća intenzitet ili veličinu svoje Fairy Aria-e svaki put. Zaista kul efekat je da će vaša Muza i neprijateljska Muza promeniti muziku u igri kada je aktiviraju, i ako su aktivne istovremeno, specijalno preklapanje medley-a njihovih pesama će se igrati istovremeno.
To je stvarno upečatljiv, stilizovan sistem, ali to je gde se sjaj i poliranje bitaka završava. Animacije napada su izuzetno bezvoljne, a okruženja su vizuelno ravna, a takođe retko pružaju jedinstvene okolne opasnosti ili izazove. Većina raznolikosti borbe dolazi iz vašeg izbora veština, napadanja neprijatelja s leđa ili upotrebe izuzetno moćnog Avalanche Rush-a da više likova napadne jedan cilj. Tu su i Vile koje se mogu opremiti na svakom liku koje daju povećanje statistike i dodatne veštine.
To je pristojan niz mehanika koje vas drže angažovanim, ali celokupni paket ih jednostavno ne podržava. Teško je zaista prilagoditi stil igre likova i njihove sposobnosti u istoj meri kao kod prostranijih taktičkih RPG-ova, i čak i u kasnoj fazi igre razmera vaših bitaka i vrste neprijatelja s kojima se suočavate nisu baš toliko uzbudljive.
Fairy Fencer F: Refrain Chord jednostavno deluje kao udarac u potpuno pogrešnom smeru za ovaj serijal. Umesto da izgradi kraj i mehaniku igre poslednje igre i pretvori je u sledeći veliki serijal za Compile Heart, tim okleva da promeni status-quo narativa, dok istovremeno počinju svežim, nezrelo smišljenim taktičkim akcijama umesto da usavrše i prošire igru s igrom baziranom na timskoj igri. Igra ima šarmantne vizuale, vedru muziku i neke dobar polish koje bi ljubitelj nišnih JRPG-ova mogao ceniti, ali kako početnici tako i verni fanovi mogli bi se zapitati da li je ovo zaista namenjeno njima, i čini se da čak ni sami developeri ne znaju baš kako da odgovore na to pitanje.