„Homestead Arcana“ je osnovna, po standardima, simulacija farme/avanturistička videoigra koju je objavila Skybound Games i razvila Serenity Forge. U njoj igrate kao veštica obučena u poljoprivrednu magiju. Postavljena je u svet gde je planeta obavijena gustom ljubičastom maglom zvanom Mijazma, ljudi su morali da pobegnu na vrhove planina. Sada kada je vaš lik dovoljno star da živi sam, putujete do prazne planine — sa svojim saputnikom, najboljim prijateljem i vodičem Huckleberry-em, crnom mačkom koja vam daje korisne savete. Na putu, počinjete da se krećete kroz maglu sa korisnom zaštitnom maskom kako biste pronašli korisne predmete, očistili ili popravili štetu od magle i otkrili predmete iz svoje porodice. Ali veći deo vremena provodićete brinući se o biljkama.
Farming u „Homestead Arcana“ je podeljen u tri dela. Seme može da se posadi samo u određenoj zemlji — počinjete igru sa prstenom zemlje oko drveta. Ostala polja mogu postati upotrebljiva nakon što napunite pukotine određenim đubrivom. Kada se seme nađe u zemlji, morate zalivati i usmeravati životnu suštinu u korene, obogaćujući i poboljšavajući rast. Osnovno đubrivo će takođe obaviti posao. I naposletku, berba plodova sa vaših useva. Nakon što dođete do trećeg dela, samo treba da zalivate i berete plodove za ostatak igre.
Ne računajući glavne misije, „Homestead Arcana“ pruža ono što možete očekivati od simulacije farme u pogledu zadataka. Poštom vam stiže spisak za kupovinu koji treba popuniti, zajedno sa dosta misija vezanih za priču. Neke stavke možete pronaći na poljima koja nisu prekrivena miasmom iza farme, dok druge moraju biti izrađene i skuvane. S vremena na vreme, isti čovek koji vas je doveo na planinu sleteće da preuzme pakete, kao i da vam kupuje i prodaje proizvode.
Mijazmu možemo grubo objasniti kao aspekt „dungeona/rudnika“ u igrama sa temom farme. Putovanje kroz Mijazmu možete započeti gotovo prvog dana, međutim, moraćete da zadržite dah bez maske. Maskica dolazi sa vazdušnim rezervama od tri minuta — koje možete nadograditi kupovinom odgovarajućeg predmeta iz prodavnica — i trajaće dovoljno dugo da temeljno istražite prva dva otvorena područja. Kako se Mijazma polako penje niz planinu, ostali naseljenici su morali da napuste svoje domove i useve, ostavljajući za sobom ostatke svoje prošlosti.
Proizvodi i predmeti mogu se povratiti radi profita, međutim, ako budete onesvešćeni, predmeti će zauvek biti izgubljeni. Da biste se osigurali da vam ništa neće dogoditi, možete poneti hranu i piće — svako od njih obnavlja vaš nivo zdravlja i mane — kao i izrađene napitke koji pomažu u pronalaženju predmeta i čudovišta koja žive unutar Mijazme. Drugi prepreke biće padali kamenje i zidovi guste pare koji će vas sprečavati da dalje istražujete. Kako biste došli do novih područja, prepreke možete razneti eksplozijom ili ćete morati da uzgajate biljke otporne na mijazmu koje se nazivaju „jednorogi“ kako biste očistili zidove guste magle. Kada se otvore, takođe otključavate nove misije i zadatke povezane sa otvorenim regionom.
Od omota igre do slika, „Homestead Arcana“ se činila kao iznadprosečan simulator farme sa magičnim obrtom. Međutim, unutrašnjost „Homestead Arcane“ je, blago rečeno, nezanimljiva. Moj cilj tokom igranja bio je da dostignem tačku u kojoj mogu nadograditi svoj dom. Nakon nekoliko sati igranja, bio sam zadovoljan životom u početnom šatoru i potpuno prestao da igram.
Pokušava da bude slatka, ali nema gotovo nikakav šarm koji bi je podržao. I tamo gde se nalaze njeni dobri kvaliteti, to je samo zato što su kopirani iz boljih igara u žanru. „Homestead Arcana“ ima grafiku u stilu crtanih filmova, ali to ne čini igru lepšom, ne zato što su je tako dizajnirali, već zato što druge simulacije života na farmi imaju takvu grafiku. Naslovna stranica igre ima estetiku koja izgleda bolje od same igre, tako da bi, ako bi se razvojni tim strogo pridržavao nečeg sličnog, umesto bezličnih likova i biljaka, „Homestead Arcana“ mogla da me zadrži duže vreme u igri.
„Homestead Arcana“ takođe ima sličan problem i kada je u pitanju muzika. Na papiru, sviranje gitara za izražavanje zvukova sa farme — pomešano sa sintisajzerima i klavirima — zvuči zanimljivo. Ali razlog zašto gitare i rad na farmi idu zajedno je taj što je srednji zapad Sjedinjenih Američkih Država domaćin farmama i country muzici. Ako su razvojni tim uzimao inspiraciju iz te grupe, zar ne bi bilo bolje da prateći instrumenti budu plavičasta trava ili planinska narodna muzika. Znam da ima violine u nekim od pesama.
Da ne završimo ovu recenziju negativnom kritikom, postoje neke interesantne stvari koje su me zakačile u prvom satu igre. Poput proizvoda u obliku životinja, načina na koji obrađujete farmu i činjenice da je „Homestead Arcana“ prva igra u kojoj sakupljate rđavi metal sa grma. Međutim, ne mogu da preporučim „Homestead Arcana“ osim ako stvarno volite igre o farmama ili nemate ništa drugo da igrate, što ozbiljno sumnjam.